PUJILÍ, CUNA DE UN PRESIDENTE SINGULAR: EL GENERAL GUILLERMO RODRÍGUEZ LARA Y SU GOBIERNO NACIONALISTA REVOLUCIONARIO

Este 14 de octubre, cuando Pujilí conmemora 174 años de cantonización, la historia vuelve la mirada hacia uno de sus hijos más extraordinarios: el general Guillermo Rodríguez Lara, el militar pujilense que gobernó el Ecuador en una de las etapas más singulares de su vida republicana.

Hay personajes cuya historia parece salida de una novela. La del general Guillermo Rodríguez Lara, conocido popularmente como «Bombita», reúne episodios de poder, disputas militares, petróleo, proyectos industriales y un desenlace poco común para quien llegó a ocupar la Presidencia de la República: regresar a su tierra natal para dedicarse a la agricultura.

Nacido en Pujilí, provincia de Cotopaxi, Rodríguez Lara llegó al poder el 15 de febrero de 1972, tras el derrocamiento del presidente José María Velasco Ibarra. Inició así un régimen militar que se autodenominó Gobierno Nacionalista Revolucionario, cuyo proyecto político estuvo marcado por el fortalecimiento del papel del Estado en la economía y el aprovechamiento de los recursos petroleros.

Su llegada coincidió con el inicio del auge petrolero ecuatoriano, que transformó las finanzas públicas y abrió nuevas posibilidades de inversión estatal. Durante su administración se impulsaron proyectos de infraestructura, iniciativas industriales y acciones orientadas a modernizar el país. Entre los hitos de aquella época estuvo el desarrollo de AYMESA y la fabricación del vehículo Andino, símbolo de los primeros esfuerzos de ensamblaje automotor nacional.

Pero su gobierno también tuvo contradicciones. Fue un régimen dictatorial, sin elecciones presidenciales democráticas, en el que el poder se concentró en las Fuerzas Armadas. Por eso, su legado no puede examinarse únicamente desde las obras y los proyectos económicos: también exige recordar la naturaleza autoritaria del sistema político que encabezó.

La historia de Bombita estuvo marcada, además, por las pugnas dentro de las propias Fuerzas Armadas y por las presiones que terminaron debilitando su permanencia en el poder. En enero de 1976 dejó la Presidencia y fue reemplazado por un Consejo Supremo de Gobierno integrado por representantes de las tres ramas militares.

Después de abandonar Carondelet, Rodríguez Lara regresó a Cotopaxi y retomó la vida agrícola en su hacienda Tigua, vinculada a la zona de Pujilí. Lejos de los reflectores políticos, su trayectoria tomó un rumbo distinto al de muchos protagonistas de la historia latinoamericana: el retorno a la tierra de origen.

En estos 174 años de vida cantonal, la figura de Guillermo Rodríguez Lara constituye parte de la memoria histórica de Cotopaxi. Su paso por la Presidencia dejó una huella que merece ser estudiada sin mitificaciones ni olvidos: con sus proyectos, sus controversias y las lecciones de una etapa decisiva para el Ecuador.

Porque la historia de un cantón no se mide únicamente por sus calles, sus paisajes o sus celebraciones. También se construye con las trayectorias de sus hijos y con la capacidad de una sociedad para comprender críticamente su pasado.