¿CÓMO ERA LA DIETA ALIMENTICIA DE LOS DINOSAURIOS QUE LES PERMITIÓ SER TAN PODEROSOS?

Excrementos, vómitos y restos fosilizados de alimentos en el intestino constituyen pistas clave para entender la espectacular ascensión de los dinosaurios hasta la supremacía en el reino animal, hace más de 200 millones de años, según un estudio publicado este miércoles.

Se sabe mucho sobre la existencia y extinción de los dinosaurios hace 66 millones de años, pero “sabemos muy poco sobre su ascenso”, una auténtica conquista mundial que ocurrió en unos treinta millones de años, señala el paleontólogo Martin Qvarnström, de la Universidad de Uppsala en Suecia, y autor principal del estudio publicado en Nature.

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El equipo de investigadores, dirigido por el paleontólogo Grzegorz Niedzwiedzki, también de Uppsala, revisó exhaustivamente más de 500 bromalitas, es decir los restos fosilizados de lo que los dinosaurios de esa zona digerían, vomitaban y excretaban.

Al identificar el contenido de estas bromalitas y vincularlo con sus productores, los investigadores “pueden empezar a conectar quién comía a quién o qué”, explica Qvarnström. Esto permite mostrar “cómo cambió el rol ecológico de los dinosaurios a lo largo del tiempo”.

Los coprolitos, es decir, excrementos fosilizados, fueron analizados con técnicas avanzadas como la microtomografía de sincrotrón, que reveló escarabajos casi intactos, vértebras o dientes de peces, fragmentos de plantas y huesos triturados.

Cruzando estos datos con los de la paleontología y la evolución del clima y la flora, los investigadores han creado un modelo que explica la progresiva dominación de los dinosaurios.